ショートショート：賽の河原

 「お疲れ様でした。これにてツアーは終了です。入り口までお送りしますよ。」

「ありがとうございます。これで『あの世パンフレット』を更新できます！」

「もっと早くご連絡しようと思っていたのですが、この間大きな変革がありまして、落ち着いた頃にと思っていたら、すっかりお待たせしてしまいました。」

「いえいえ！こちらからご無理お願いしてますので。ご連絡頂いてありがたいです。」

「前回は平安時代でしたか。あの頃からするとかなり変わったと感じられたでしょう。」

「ええ、先任者から引き継いだ地獄絵から想像していたのとは、かなり違って驚きました。実は私、着任したばかりでして。」

「そうだったんですね。」

「あ、最後に取材忘れがないかメモを確認させてください。体重検査場、図書館、船着き場、空港…。あれ、賽の河原は見なかったですよね。もうなくなってしまったんですか？」

「ああ、先日の変革の要だったのですが、何とご説明したら良いか…。端的に言いますと、移転しました。」

「ここら辺にはないということですか？今はどちらに？」

「この世です。」

「ええ！？」

「厳密には、移転したと言うより、この世に存在していた賽の河原が発見されて、こちらのシステムに組み込まれたと言うべきなのですが。」

「えええ？？」

「ご説明させてもらいますね。」

「お願いします。」

「ご存じのとおり、以前までの賽の河原は、三途の川の畔にあって、親に先立って亡くなった子供が、鬼によって崩され続けながら、小石を延々と積み上げる場所でした。しかし理由も理不尽な上に、出口のないループの中に魂を留め置くというのは、そもそもあの世の役割に反する、と制度を問題視する声が高まり、ついに見直されることになりました。そしてその審議の過程で、それと同じようなループがこの世で自然発生的に起こっているという、重要な指摘がなされたのです。」

「同じようなループ、と言いますと？」

「生涯に亘って、苦境を引き寄せ続ける人間たちの存在です。」

「まさか、依存症になった人や虐待の被害者のことですか？」

「いえ、ループに陥っているのは加害している側の人間です。」

「え？」

「被害者はループから抜け出すことができるのです。周りの協力や、タイミングは重要ですが、開かれた世界で生きていける力を持っています。しかし加害者の方は、抜け出せないのです。詳細な観察の結果、どうやら彼らは安定した自我を持たないようで、他者を支配し、他者に依存することによってそれを埋め合わせようとして、相手を傷つけ関係を失っては、また次の被害者を追い求める、そういうループに陥っているということがわかりました。」

「まさに賽の河原ですね。しかも鬼ではなく、自ら積んだ石を崩しているところが更に辛い…。」

「そうなのです。実はそれ以前から、図書館で自らの閻魔帳を読めども読めども涙が出ず、三途の川の渡し船の制限重量まで魂の体重を絞ることのできない者たちが存在していて、原因究明が急がれていたのですが、この指摘を受けて、『そもそも涙を流すことができない魂が存在し、そのような魂はこの世において賽の河原に囚われている』と結論づけられたのです。」

「なんと！」

「魂の滞りない流れを担保することが、あの世の我々の責務ですから、この世における賽の河原の存在を認めた上で、こちら側の制度を見直すことになったのです。」

「なるほど、それで『移転』と仰ったのですね。しかし、涙を流すことができない魂の存在、三途の川の渡し船の体重制限、この二つを両立させるのは不可能のように思われますが。。。」

「この難題を解くのに数世紀かかりました。」

「ということは、方法が見つかったのですか？」

「ええ、涙の代わりに、汗を流してもらうことになりました。」

「汗？？」

「もちろん涙ほどの重みはありませんから、実用面から懐疑的な意見もありました。しかしトライアルを経て、長期的な運動を通して安定して汗をかくことで、着実に体重が減ることが実証されました。その上、しっかりした自我がなく、その元になる安心も足りていないことがこれらの魂の抱える問題と考えられることから、それらをジムに通って、総合的な指導を受けながら改善してもらうのは一石二鳥。ということで満場一致で新制度は認可され、ジムが創設され、運用が始まりました。」

「なんとまあ。結局のところ健康的な運動習慣と食生活ほど効果的な対策はない、ということでしょうか…。」

「そのようなところです。ちなみにジムは図書館併設ですが、基本的に該当者専用の施設なので、ご案内するのをすっかり忘れていました。」

「会員制とは…、なんとも至れり尽くせりですね。」

「ええ、この世の賽の河原を減らすことは、巻き込まれる被害者を減らすことにもつながりますからね。」

「なるほど。しかしそうなると、この制度がうまく機能すれば、この世の賽の河原もいつかはなくなるのでしょうか？」

「鋭いご指摘です。その点については、我々の間でも意見が分かれるところです。ただ、これまでに集積したデータの解析と考察から、『完全になくなることはないのではないか』という見方が強まっています。」

「なんと。」

「この世の賽の河原を取り巻く、社会に巧みに紛れる加害者の存在と、その正体に気づく被害者たち。前者がいつまでも自らの正体に気づけない一方、彼らとの遭遇からこの世の成り立ちにまで思いを馳せた後者が、社会の仕組みを変えて来たことによって、この世が崩壊せず、ゆっくりと成熟する方向に向かってきたのではないか。よって賽の河原は必要なものなのではないかという考え方です。」

「なるほど…。苦しみの繰り返しが不毛ではないかもしれないという視点は、受け入れ難いながらも、否定はできないようにも思います。単純に割り切れる問題ではなさそうですね。」

「おっしゃる通りです。この新しい制度が果たして大きな目で見た魂の循環とこの世の発展に寄り添うものなのか、慎重に見極めて行くというのが我々の現状の方針です。」

「貴重なお話をありがとうございました。賽の河原の移転の裏に、このような背景があったのですね。」

「少々込み入った話になるので、お急ぎのところどうかとは思ったのですが、しっかりと受け止めて頂いて、ありがとうございます。」

「いえいえ！こちらこそ、新人の私の質問に真摯に答えて頂いて感謝しています。」

「しかしそういうわけで、こちらにはもう賽の河原はないのですが、どうされますか？跡地だけでもご覧になりますか？」

「いえ、賽の河原の現状は、知るべき者が然るべきタイミングで辿り着くべき真理と理解しました。私の心に留めさせて頂いて、この世からお連れする皆さんにお渡しする『あの世パンフレット』には、万人向けの情報だけを載せたいと思います。」

「それが良さそうですね。」

「今日は本当にありがとうございました。」

「こちらこそ。私はもっぱら船着き場におりますので、普段お会いすることはないかと思いますが、また大きな変革があった際にはお知らせしますね。」

「助かります。またお会いできることを楽しみにしています。」

「こちらこそ。それではまた。」

「ごきげんよう。」

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しばらくぶりのショートショートです。以前に書いた天国関連の３遍の設定を踏まえている部分が多々ありますので、よろしければぜひそちらもご覧ください。

ショートショート：死神とのティータイム

ショートショート：西方見聞録（近代編・前）

ショートショート：西方見聞録（近代編）
先日アメリカ中間選挙が終わり、戦争反対、人々の暮らしを良くすることを訴えた候補者が圧倒的な数で選出されたことに希望を感じています。世の中が行きつ戻りつしながらも、どうか良い方向に向かっていくようにと願っています。

キーボード修理

6年間愛用しているキーボード、プリヴィアにしばらく前から不調が発生していて、様子を見ながら使っていたのですが、さすがに耐えかねて先日修理に出して無事復活しました。

不調というのも、Middle Cのすぐ上のEだけがすごい大音量で鳴ってしまうというものでした。気にならない時もあったので、いつか直らないかと期待していましたが、Zoomで教えているピアノの生徒さんを驚かせてしまう頻度が増えてしまって、ようやく腹を括って修理のプロセスを始めました。

カシオのカスタマーサービスに連絡したところ、多分修理できるタイプの不調とのことで、ニューヨークで修理を請け負っているお店を紹介してくれました。地下鉄で行けて駅から近いところにあったので、無事自分で持ち込むことができ、査定を経て、修理期間１週間半ぐらいで直してもらうことができました。心配していた価格も、本体を買った時の半分強ぐらいの値段だったので、なんとかなりました。

店主さんが一人で切り盛りしている様子のお店で、修理をお願いしていたのはそのE４の鍵盤だけだったのですが、他にあと２鍵不具合があったのも見つけて直してくれていました。原因を聞くと、長く使うと出てくる問題（特に中音域）だそうで、何か使い方に何か問題があったわけではないと知ってホッとしました。ちなみにコーヒーをこぼして持ち込まれたキーボードも修理中だそうで、お砂糖が入っていたかいなかったかで修理の大変さが変わるそうです。

お店には天井まで綺麗に積み上げられたキーボードや音源機材がいっぱいで、奥行きの深いお店に一体何台の機材があるのかと、ここに至るまでの店主さんのキャリアに想いを馳せました。「いいキーボードだよ。」と送り出してくれて、大事に使おうと改めて思いました。

March of the Women 2026

March of the Womenというプロジェクトの参加作曲家の一人に選ばれました。

オーストラリア在住のフルート奏者、Eliza Shephardさんが、女性作曲家とそのフルート作品をより広く周知することを目的に、2020年より開催し続けてきた録音シリーズで、今年初めて、公募で31人の作曲家の作品が選ばれました。

先日録音を前にElizaさんとZoomでお話しすることができたのですが、「女性の作曲家の作品が少ないと思われがちだけれど、実際はいっぱいいい作品がある！」という思いで続けてきたと聞いて、そしてその場で聴かせてもらった演奏から、高い音楽性としっかり曲に向き合ってくださっている姿勢に強く感銘を受けました。

録音は12月にアルバムとして発表される予定です。また詳細が出次第お知らせさせて頂きます。

読書する人

 

"To Kill a Mockingbird"を読み終わりました。英語で書かれた小説を読み切ったのはこれが初めてで、物語の余韻と共に達成感に浸っています。

読書家の友達が、会う度に「今何読んでるの？」と聞いてくれるのですが、これと答えられないことが多く、それを変えたいなとお勧めを聞いたところ、選んでくれたのがこの本で、数ヶ月前から読み進めていました。

アメリカでの生活も18年目になり、英語を使うことへのソワソワ感は随分和らいできたと感じます。ただ、ミュージカルや映画で触れる機会があった以外には、自発的に小説を読むということをしてきておらず、友人たちが読んできたアメリカ文学のほとんどを知らないのだなあと思うと、急にまたソワソワしてきます。たとえ一冊読んだところで。。。という気もしますが、そういう時に思い出す高校時代の思い出があります。

校外学習で大阪の国立民族学博物館に行ったのですが、友人と自由に見て回った後、集合時間になって『校外学習のしおり』の中に「展示物の中の何か一つで良いからメモをしなさい。校外学習後、最初の地理の授業に持ってくること。」という欄があったことに気づきました。

校外学習なので当然な流れですが、「何もメモしていない…」と真っ青になりました。ただ、友達と名前の音が気に入って、やたらと盛り上がった「モッキロギ」という鳥の置物があったことを思い出し、ひたすらそれを全面に押し出して乗り切りました（と信じています）。

国立民族学博物館の、オセアニア、アメリカ、ヨーロッパ、アフリカ、アジアに及ぶ充実した常設展示の中で、何を見たかと問われて一つしか名前が上げられないというのは、我ながらなんて暢気だったのだろうと思いますが、でも逆に「一つあるだけでも違う」ということを強く感じた出来事でもありました。

アメリカ文学の世界も広大ですが、一つ読んだという経験をとっかかりにして、私も「本を読む人」になっていきたいと思います。

演奏動画：Suite for Creative Pianists

パンデミック中に、Abundant Silenceからの委嘱で作曲したピアノ組曲、Suite for Creative Pianistsの演奏動画をYouTubeにアップロードしました。

楽譜を見ながら音源が聴けるScore followerのビデオは上げてあったのですが、楽章別のビデオもとずっと作りたいと思っていて、ようやくタイミングを見つけて作成することができました。

パンデミックの最中、先行きが見通せない中で、Abundant Silenceがこの委嘱を打診してくれて、そしてクラウドファンディングを通して多くの方にサポートして頂いて完成したこの組曲には、殊更思い入れがあります。聴いて頂けたら嬉しいです。

筆跡

（内容には関係ないのですが、先日夏の名残で食べて美味しかったジェラートです。）

子どもの頃、学校の授業中に指名されて黒板にチョークで書いた字が、歪ながらも自分の字だなと認識できることを不思議に思いました。

字を書く、という経験のほとんどを鉛筆でノートに書くことで積み上げてきて、チョークで黒板に書く経験は数回しかしていないのに、それでも筆跡というのは一貫しているのかと。結局自分の中にある「この字はこんな形、こういうふうに書きたい」という価値基準が一貫しているからかと納得しました。

そう考えると、持っている価値基準と、それを出力できる能力の間には、多かれ少なかれギャップがあるんだろうなとも思われて、言うなれば、トップクラスの演奏家などは、価値基準そのもの（芸術性）とそれを安定して体現する技術と精神力を極めた人たちかと思います。

そのようなレベルではないながら、自分もピアノと共に人生を歩んでくることができて「こう弾きたい」という価値基準はそれなりにあるのだけれど、それを100％体現できているわけでもないのだよな、と思いつつ、人生もそうかなとも思います。

色々な人との出会いや経験の中で「こういう人になりたい。こういう人でありたい。」という価値観を更新しながら、だんだん上手になったり、調子が悪い日にはそう振る舞えなかったり。そういうことを繰り返して、その人が「こんな人だった」という軌跡が残っていくのかなと。

ヒット曲、"9 to 5"の作者としても有名なドリー・パートン（偉大なシンガーソングライターであると同時に、多大な音楽収益を人々に還元した人道支援家）が先日亡くなったのですが、追悼で様々な名言が取り上げられる中、雑誌『ピープル』（People）のインタビューの中で "I'm a very professional Dolly Parton."と語っているのを聞いて、彼女の見事な生き様も合わせて、自分も自分の専門家として人生を重ねて行きたいと思いを新たにしています。

夏の思い出

気がつけば8月も終盤、夏が終わろうとしています。

今年の夏は色々なところを旅することができました。主に親しい人々を訪ねてだったのですが、皆にとっては普段のままの忙しい生活の中から時間を割いて一緒に過ごしてくれて、近況や色々な話ができて、とてもありがたかったです。

そして色々な都市を訪れて思ったことは、月並みながら「世界は広い」でした。どれだけ滞在時間が短くても、その場に立てばその環境に気分が即座に適応するようで、場所の圧倒的な強さを感じました。地球の広さは認識するには大き過ぎて、移動した距離よりも、立ち寄って時間を過ごした場所を点として認識することしかできないように思います。そう考えると、点の数が多いほど「広い」世界を持っているとも言えるのかなとも思います。もちろん点が離れるほど環境は違うでしょうけれど、以前、散文：たくさんの世界にも書いたように、そこまで遠くに行く必要もないのかもしれません。

そして地球がどれだけ広くても、それを内面化していくのは自分次第なのかなあと思います。逆に「大変だー！」と思う状況も、世界で起こっているというより、自分の頭の中で主に起こっていることも多いのかも。。など、考える材料をたくさんもらった夏でした。

ピアノ連弾曲集 "Side by Side"

Red Leaf Pianoworksの初めての連弾曲集が発売になりました！

私もこの為に書き下ろした初級者の為の”Cherry Blossom Walk”で参加しています。うららかな春の日に、家族や友人など親しい人たちと、桜並木を通り抜ける時の高揚感を描きました。できるだけ難易度を抑えて書いたところ、1番目に載せてもらうことになったので、曲集を手に取ってくれた先生方や生徒さんへの「ようこそ！」という曲になれて嬉しいです。

今回は私は参加しなかったのですが、先日テキサスのカンファレンスでお披露目となり、参加したRed Leafのメンバーがイベントの様子を記録してくれていました。先着順で参加した先生方が新作の連弾曲を一斉に初見で弾いていくというイベントで、参加者は楽譜を持って帰れる為人気のイベントなのだそうです。良い連弾曲集のレパートリーはいくらあっても困らないので（自分も楽譜屋さんに行く度に探しています）、先生方からも需要が高いのだなと思います。ぜひご覧ください！

ご興味を持っていただけた際には、楽譜はこちらから、そして全曲のプレイリストはこちらからご覧頂けます。

ニックス優勝！

先日ニューヨーク・ニックスが無事五戦目に勝利し、53年ぶりのNBA制覇を成し遂げました！当日の様子とその後の街の活気を書き残しておきたいと思います。

五戦目当日は、友達とブロードウェイにLost Boysを観に行ったので、街中のソワソワ感を感じることができました。

駅で見かけた応援の落書き。

試合時間と上演時間が重なったので、試合の経過を気にしつつ観劇を楽しみ、終演後にタイムズスクエアに向かいました。

残念ながらモニターでの中継はなかったですが、時々映る応援広告に期待が高まります。

試合速報を数秒ごとに携帯電話で確認しながら待つことしばらく、ついに優勝が決まり、友達とハグして喜びました。

「ニックスが勝った！ニックスが勝ったぞー！」と今出会ったばかりの知らない者同士喜びを分かち合っていたり、自然に"Let's go Knicks! Let's go Knicks!"のチャントが始まったりするのなどを見て、普段はスンとしているニューヨーカーたちも、実は屈託なく繋がれるこういう瞬間を待ち望んでのだ、ニックスのおかげで得難い瞬間が街に訪れたなと思いました。（実際に見た街の様子はこのように穏やかでしたが、その後一部暴徒化したファンによってバスが破壊されたりなどしたニュースは残念でした。）

その日のうちに優勝パレードの開催がマムダニ市長より発表され、お祝いムードがますます高まります。

選手や監督のインタビューや、チームの様子を見ているうちに、「こういうチームが優勝してくれてよかった」とすっかり惹かれてしまいました。追い詰められた状況を受け入れた上で最善を尽くすメンタリティーや、チームの為に必要なプレーをする選手が尊敬され、厳しい状況でこそお互いを励まし合うチームの文化にスポットライトが当たって、多くの人の共感を集めていることに希望を感じます。

優勝パレード直前の街ゆく人たち。
街の様子はさながらハロウィーンのようで、ニックスのグッズを身に付けた人でいっぱいでした。

数日後に行われた優勝パレードはバッテリーパークを出発し、「キャニオン・オブ・ヒーローズ」と呼ばれるブロードウェイ沿いを北上して市庁舎（City Hall）まで行進し、その後チームへの「市の鍵」授与式が行われました。当日は近隣で仕事があったので、混雑や交通規制に飲み込まれないように同僚と連絡を取り合って向かい、これもまたワクワクした気持ちになりました。

パレードが通った後の道の様子。まだまだたくさんの人出が見られます。

後にニュースで、City Hallでの授与式ではアリシア・キーズの『Empire State of Mind』のパフォーマンスや、選手や監督のスピーチもあり、晴れやかな祭典になったことを知りました。そしてなんといってもマムダニ市長の歴史に残る8分間のスピーチ — わずか0.4%と言われた勝率をひっくり返した第四戦を引き合いに出し、チームの一人一人の貢献を讃えつつ、ニューヨーク市はいつもそうやって逆境に立ち向かってきたと、街の団結をさらに深める手腕に感激しました。

ホームスタジアムの最寄り駅も、チームカラーでデコレーションされています。
（ちなみにニックスを通して青、白、オレンジがニューヨークのオフィシャルカラーだと知りました。）

そして今日からは、六番街沿いの通りが、対応する背番号にちなんで選手の名前に一時的に命名されるというニュースも入り、お祝いはまだまだ続きそうです。

Knicks in 5!

昨晩NBAのファイナルでNew York KnicksがSan Antonio Spursを相手に29点差をひっくり返す劇的な逆転勝利を納め、街が湧いています。

”Knicks in 5"という掛け声は、全７試合のうち４試合勝ったチームが優勝というルールの中、現在３-１でKnicksが相手チームのSpursをリードしていて、”五戦目で優勝”という意味で、仕事先でもメディアでも、今日はあちこちで聞かれました。

という詳細は今調べて知ったことで、Knicksがこのように大活躍をするまで知りませんでした。そもそもKnicksといえば、もう何十年もずっと負け続けていて、ニューヨーカーは愛を込めてジョークにしているイメージ（レイトショーでもよくネタに使われていたような。。。）だったので、「そんなに強いチームだったの？」「そもそもみんな揃ってそんなにバスケ好きだった？」とようやく興味を持ち始めたところです。

スラムダンク世代なので、バスケへの憧れはありますが、スポーツでここまで街全体が盛り上がるのを見るのは日本〜アメリカでの経験で初めてで（街を歩けば、老若男女問わず10人に一人はKnicksのTシャツを着ているイメージ）、なんだか好ましいなと見ています。友達に連れていってもらって、これまでになんとかバスケ、アイスホッケー、野球の試合は見にいったことがあるのですが、あらためてその経験を振り返って、そもそもアメリカでは地元チームへの愛が基本的に大きいのかもしれません。

ニューヨークを代表するBlack & White Cookiesも、チームカラーのBlue & Orange Cookiesとして売り出されていて、お祝いムードを盛り上げています。 

ちなみに芸術においては、物語を構築することが創作で、物語が生まれる状況を作り出すのが即興かと思いますが、スポーツは後者なんだなあとあらためて思いました。どういう結末になるか誰もわからない中で、キャラクター達とその命運に皆が心を動かされ、一所懸命応援している。そう思うと、人がスポーツに夢中になる気持ちが腑に落ちた気がしました。生まれ方はちがっても、やはり「物語」は人が生きるために必要なものなのだと思います。

チケット代の高さや、Watch Partyが政治的理由でキャンセルされたり、Watch Partyの後に逮捕者が出たり、現実的な問題もありますが、市長のサポートもあり、なんとか多くの人々が一緒になって、工夫をこらしてこの一大イベントを楽んでいるのはとても良いなと思います。

今の政治状況で、苦境に立たされている人たちの日常に複雑な気持ちで思いを馳せつつ、同じような気持ちを抱えて生きている人たちが、今こうして隣人と共に何かに夢中になれている状況は応援したいという気持ちです。

次の試合は土曜日、Knicks in 5が達成なるかどうか。見守りたいと思います。

夢のお惣菜屋さん

仕事場所によって、生活圏以外の場所に行けるのもフリーランスミュージシャンの特典の一つだなと思います。

先日は、オルガニストのサブとして、近年お世話になっているニュージャージーの教会に行ってきました。Korea Townの近くなので、色々と楽しそうなお店があるなとは思っていたのですが、バスを二つ乗り継いで行くのでさっさと帰ってしまうことも多く、そこまで近辺を散策できていませんでした。先日は軽食を持たずに出かけてしまったので（早朝に家を出るので、サービスの直前にとてもお腹が空きます）、サービス前に準備とセットアップをすませて、急遽近辺のお餅屋さんに行きました。

ここは、以前に来たことがあって、早朝でも開いていて助かったのですが、買いたかった小ぶりのお餅は小売はしていないということで、つまみやすそうな小さなお餅の詰め合わせを買ったところ、おまけをつけてくれました（上に載っている小さなお菓子、ぎゅっと凝縮したサータアンダギーのようなお味でした）。小さな親切はありがたいものです。

帰りに、バスの時間を気にしつつも、せっかくだからキムチは買って帰りたいと、少し足を伸ばしてみると、大きなお惣菜屋さんがあり、さまざまなお惣菜がリーズナブルな値段でずらりとならんでいる夢のような状況に嬉しくなりました。マンハッタンだとこの量ではなかなか売っていない上に、倍ぐらいの値段がするだろうなと思うと、ついついキムチ以外にもいくつか買ってしまいました。まだお昼前だったからかお店も混雑しておらず、この落ち着いた雰囲気の中でじっくり選べるのもまた、夢の中で豪遊している時のような（？）感覚を思い起こされる所以です。

ここへのアクセスはバスの難易度が高いので（時刻表も降車ボタンもない民間バスか、スケジュールがあってないような公営バス）、仕事がない時にあえて行く気にはなかなかなれないのですが、行った時には、予定の許す限りもう少し散策してみたいと思いました。

散文：五月の夜

小さなピンチの応酬に
静かに我を失いそうな時
それでも何でもないような顔をして
約束を果たそうとする
その自分を虚ろな目で観察している

そんな時
安心して話せる人との会話に
全力で気持ちを傾ける
ここではない場所に住む
友達からの優しいメッセージに
心を込めて返信する

そのことで
どれだけ助けられたのか
本人達は知る由もないだろうけれど
私はきっと忘れない

＊＊＊＊＊

フリーランスのありがたいことは、仕事が選べることと、色々な経験ができること、そして常に人との出会いがあることだと思っています。ただ、特に単発で入る仕事はタイミングが読めず、重なる時は自分の作曲活動とも相まって、畳み掛けられるような気分になるのは、未だに慣れないと思ってしまう今日この頃です。

気分の切り替えに苦労していたところ、信頼している人とのやり取りの中で全力で元気をもらっていることに気づきました。仕事での疲れの大半は、人への期待と実際に受け取る反応とのギャップ、そして自分が責任を果たせるかどうかの不安と力の及ばなかった時の申し訳なさ、のような気がします。そしてそこから掬い上げてくれるのもまた、人との関わりなのだなあ、と感じ入りました。（写真はお昼ですが、先日の仕事の合間の一休みの景色です）

散文：深まってゆくもの

友達の顔に、かつてはなかった目尻の皺を認めた。
そのことを愛しく思った。

このような長い付き合いができるとは。
出会った頃には助けてもらうばかりだった関係が、
自分も力になれるようになった。

お互いの人生を付かず離れず見守りながら、
一緒に年を重ねていけるとは。

前よりも更に柔和になった笑顔を見つめながら
そんなことを思ったのは秘密。

＊＊＊＊＊＊＊

自分に対しても、自分の身近な人に対しても、歳を重ねることに切なさを感じることがあります。でもそれは、お互い元気にやっていて、比べる過去があるほど長い期間に渡って関係を築いてこられたからなのだ。そう気づいた途端、とても愛しく誇らしい気持ちになりました。

「人間だもの」

他者の自分に対する対応は、必ずしも自分の振る舞いや意図への妥当な評価とは限らない、とは分かっていても、やはり人に冷たくされれば堪え、優しくされればほろりとなるのが「人間だもの」と思います。

先日友人のミュージカルのリーディングを観に行って、そこで隣り合わせた人との一期一会に後者を実感しました。

会場はニューヨークのミッドタウンのディナーシアターで、テーブル席が所狭しと並んでいる奥にステージのあるキャバレークラブでした。四人がけの丸テーブルに、チケットと到着時間によって順に案内されるので、一人で行くと自然と相席になります。（誰かと誘い合わせて行けば良いのですが、思いついたら割と一人で行ってしまいます。）相席になったのは感じの良い女性二人で、席についてそれぞれメニューを見たりして雰囲気を探っていると、どうやら二人は共通の知り合いがいるようで、会話が弾み始めました。そういうことならと、あえて気を遣わせないように黙々と注文したお料理を食べたりして開演前の時間を過ごしていました。いざショーが始まるとなった時に、演出の一環で、直前に各テーブルに配られていた飴を観客全員で食べる、という瞬間がありました。状況が完全には把握できずに躊躇っていた私に、すっと隣の女性がテーブル上の飴を一個私の方に差し出してくれました。思いがけない親切にありがとうと見上げると、なんてことないといった穏やかな笑顔で応えてくれました。おかげで私もその遊び心溢れる瞬間に参加することができて、飴の美味しさと、その人の優しさをしみじみと感じながら、会場と一体となってショーを楽しむことができました。気にしていないつもりでしたが、アウェーな場所で一瞬不安になった時に、誰かが気にかけて輪に招き入れてくれたことが深く心に沁みました。

冒頭の話に戻ると、今回傾けてもらった親切は私の存在への評価ではなく、あきらかに彼女の人徳です。それでいて、それに触れた私は大いに癒されました。そういう、さりげなく大きなインパクトのある親切は、とても尊いものだと思います。自分もそういう風に人に接することができるようになりたいものです。

カンファレンスを経て思ったこと

先日無事に、シカゴで行われた音楽教育のカンファレンスに、Red Leaf Pianoworksの一員として参加することができました。

ブースを訪れて下さった方が、私の楽譜集を目の前で手に取って、じっくりと最後までページをめくって、そしてお会計に持ってきて下さった時の感慨は、これまで感じたことのないものでした。実際に弾いて気に入ってもらえるといいな、長く弾いてもらえる曲が見つかるといいなあ、と願いを込めながらサインをさせてもらって送り出しました。

カンファレンスに参加してよかったことのもう一つは、Red Leaf Pianoworksの作曲家の仲間と初めて実際に会って、ブースを切り盛りしたり、ショーケースをしたり、設営・撤収したりという実務の合間に、作曲やピアノ教室の運営、そして人生についても様々な話をできたことです。Red Leaf Pianoworksのメンバーはカナダ在住の作曲家が多いものの、世界各国に根ざしています。こんなにいろんなところで生きている人たちが、音楽を通して出会って、お互いに深く共感できることに感激しました。

そして個人的に思ったこととして、現在自分はミュージカル、コンサート音楽、教育的ピアノ音楽、という三つのジャンルに、それぞれコミュニティーを通して作曲家として関わらせてもらっているのだなということでした。一つのジャンルを自分の居場所と定めて、作品を重ね作風を深めている作曲家を尊敬しますし、どのジャンルにおいても自分はど真ん中ではない、と感じて肩身の狭い思いをすることも多々あります。一方で、あるジャンルで学んだことを他のジャンルでの作曲にも応用できるのは楽しいですし、自分の歩んできた軌跡のユニークさでもあるかな、と思えるようにもなってきました。

NPOに関わる活動も段々と増え、更に尊敬するアーティストをfeatureする活動にも興味を持っているのですが、自分自身の作曲も、もっと積極的に重ねていきたいなとの思いを新たにしました。

最後に、一緒にカンファレンスを過ごしたRed Leafの仲間達の、楽譜の集合写真を添えて…。

ピアノ小曲集

2024年から、Red Leaf Pianoworksという作曲家集団に参加させてもらっています。主にカナダとアメリカを拠点に活動する作曲家が所属していて、ピアノを学ぶ人たちに向けて新しい作品を生み出すことに情熱を傾けています。

毎年この団体を通して、一冊ずつピアノ小曲集を出させてもらっていて、この度ようやく三冊目を出版することができました。先日プリントに出して、仕上がった楽譜を受け取ると、やはり感慨深いものがあります。

毎回テーマを選んで曲を構成するのですが、今回のコレクションは「リズムとグルーヴ」を中心にGroove Studiesというタイトルで8曲を集めました。楽譜付きのビデオと、一曲ずつの演奏ビデオの一曲目をご紹介させて頂きます。

今月、音楽教育に携わる人々が一堂に会するカンファレンスにRed Leaf Pianoworksの代表として参加するので、そちらに間に合うようにこの数ヶ月間取り組んできました。

アメリカが混乱を極める現在、自分にできることは何かと自問する中で、必ずしも社会派ではないこの作品作りにこだわることへの葛藤もありました。それでも、どんな作品でもその時の自分の集大成なのだから、全力で作り上げることは機会に恵まれたことへの責任でもある、と思うに至りました。

できるだけ広く、多くのピアノを愛する皆さんにお届けしたいと思います。

Dear New York

NYは昨日あたりからぐっと冷え込み、今朝には今シーズン初の雪がちらつき、秋がすっかり終わってしまったのだなあと少し寂しい気持ちです。

ここのところ立て込んでいたのがようやく一段落したので、書きたかったことを投稿していきたいと思います。

先月になりますが、Dear New Yorkというニューヨーカーを取材した写真集の出版を記念した大規模な展示・インスタレーションがありました。10/6から10/19まで、グランドセントラル駅のすべての広告が取り下げられ、駅全体でその写真集の展示、および諸々の関連イベントが行われ、私も会期ギリギリに立ち寄って堪能してきました。

Dear New Yorkは、写真家のBrandon Stantonさんが2010年から続けているHumans of New Yorkという、一万人のニューヨーカーのポートレイトを撮ることを目指して始まったプロジェクトの最新の写真集で、ニューヨークに暮らす人々のごく自然な表情をとらえた写真の美しさと力強さ、そして写真に添えられる被写体となった人々の口から語られるストーリーが共感と支持を集めてきました。私自身も、facebookが主な発表先であった頃から（現在はInstagramもあります）、新しいポートレイトが発表される度に楽しみに読んできました。

プロジェクトは年々規模を拡大し、ニューヨークだけでなく、オバマ政権化のホワイトハウスにも招待され、イランを始めとした12カ国での撮影・インタビューも経て、15年目の今年には当初の目標であった一万人の撮影を超え、進化を続けています。

Dear New Yorkの今回の大規模な展示も、多くの機関のやアーティストの協力を経て実現し、ニューヨーカーおよび人間性への讃歌とも言える素晴らしいイベントでした。少し様子を写真でご紹介させて頂きます。

大きくプリントアウトされた写真が駅構内に展示されている様子は壮観です。

立ち止まって写真とインタビューに見入る人もたくさん見られました。

インタビューはじっくりと深いものから素朴なものまで、いずれも味わい深いです。

写真だけで心が満たされるものもたくさんあります。

大きな展示スペースだけではなく、柱スペースや

改札部分も、普段は広告で満たされているスペースがすべて展示に変わっています。

美しい天井で有名なメインコンコースでは、壁にポートレートが映し出される中、スタインウェイ提供のピアノをジュリアードの生徒が交代で演奏していました。

駅の売店ではもちろん写真集が売られていて、駅を通して体験できる展示でした。

ちなみにこの日は早めに出かけて、朝の仕事に行く前に、以前から行ってみたかったアイリッシュソーダブレッドのお店に寄って朝ご飯を食べました。

外はカリカリの焼きたてスコーンに、挟まれた自家製のジャムとバターが絶妙に良く合い、幸せな朝食でした。

そしてお店のカウンターにはDear New Yorkも！

仕事の合間を縫ってでしたが、思い出深い秋の日になりました。

ピアノで歌うということ

数年前から伴奏の仕事をしているのですが、先日声楽のレッスンで歌の先生が「ピッチを頭の中で考えただけで、自動的に声帯がその音を出すのに適した長さに調整される。」とおっしゃっていて、人体の高機能ぶりに改めて感じ入りました。

思えば口笛を吹けることだって、触っただけで紙が一枚なのか二枚重なっているのかを識別できることだって、実にすごいことです。

ピアノを弾く時にも、特にデクレッシェンドをする場合、音が減衰する速度に合わせて、どれぐらいの音量で次の音を弾きたいのかをイメージし、鍵盤への指の置き方とタイミングでそれを実行するわけで、いくつもの認知と筋肉のコントロールを同時に行なってようやくできていることなんだなと思います。

というのもこの間、モーツァルトの『レクイエム』より「ラクリモーサ」のピアノアレンジを作ったのですが、コーラスとオーケストラで歌い上げられるこの曲のメロディーをピアノで再現するには、その「次の音をどう置くか」が特にとても重要で、色々なことを思いながらデモ演奏を作りました。よければぜひご覧いただけたら嬉しいです。

Capricious March

先日紹介させてもらったコンサート全体のビデオにも含まれているのですが、演奏してくれたピアニストのDanielが、Capricious March（気まぐれな行進）単体でのビデオも自身のYouTubeにを載せてくれたので、改めてご紹介させて頂きます。

この曲は、小学校時代の日常を元に着想した曲で、登校中の子どもたちが水たまりに飛び込んで水遊びをしたり、出てきたカエルを追いかけたりして散々道草を食った挙句、ついにその日学校に遅れたくない理由（席替え等）を思い出して学校に駆け込んでいく、というお話を描いています。

私自身はそこまでやんちゃではなく、淡々と友達と学校に通っていた方ですが、それでも学校に着くまで友達と過ごす時間はある意味特別だったなあと思います。ちなみにアメリカでは小学生だと親が学校に送り迎えするか送迎バスで通うのが普通なので（子どもだけで登下校させると親が罰せられるのだったと思います 汗）、コンサートでは「日本では。。。」という説明を忘れないようにしています。

ちなみに、曲中にカエルが出てくることを説明してあったので、Danielがカエル出現の瞬間にビデオにイラストを入れてくれています（笑）

実はこの曲を今、私のピアノの生徒さんも弾いてくれていて、テクニック的にはまだ少し背伸びしながらですが、気に入ってくれているようで、根気強く時間をかけて取り組んでくれていてとても嬉しいです。

バルトークに触発されて、少し不思議な世界観をピアノでユーモラスに描いてみたいとこの書いた曲が、ピアニストやピアノの生徒さんに弾いてもらえているのを目撃することができて、作曲家として大変光栄です。ぜひビデオをご覧いただけたら嬉しいです。

朝日を観に

先日久しぶりにゆっくりな朝があったので、ちょっと特別なことがしたいけれどそんなに時間もない、ということで近所の公園に朝日を見に行ってきました。

実は朝日が昇るのを見たことがなかったので少しハラハラしながら、ひとまず早起きして外に出てみると地平線のあたりはすでに明るくなりはじめていたので、夜の緊張感を持ってささっと公園に向かいました。

景色を見渡せるところまで着くと、まだ青と赤のコントラストがくっきりとしていました。

待つこと十数分、どんどん空が白んでくるものの、太陽が見えないなあと思っていると、

あ、ここかな！

そして数分後には眩しいくらいに太陽が昇ってきました。

なるほど、日の入りの本当に反対なんだな、と思いました。頭ではわかっていても、西に沈んだ太陽はまた西から昇ってきそうな気がして…廻る星に生きているのだなと実感しました。そして、わずか30分でこれだけのドラマチックな変化は日蝕に近いものがあるな、などなど、朝日初心者な感想を色々感じながら、すっかり朝になった街を明るい気分で散歩して帰りました。