地下鉄の風景（１）

電車が駅に停まると、降りて行く誰かに向かって、
「ありがとう！またね！ありがとう！ありがとう！」と
優しいトーンで何度も繰り返す男の人の声が耳に入って来た。

ふと気になって顔を上げると、向かいに座っていた温厚そうな男の人が声の主だとわかった。そしてその視線の先には、大人に手を引かれて電車を降りて行く小さな女の子の姿があった。

ドアが閉まってからも、男の人は電車の窓から振り返って一生懸命女の子の姿を追っていたけれど、ほどなく彼女はホームの案内板の向こう側に行ってしまって、小さな赤い靴が歩いて行くのだけが見えた。

電車が駅を出発すると、男の人はようやく窓から視線を戻して正面を向いて座った。
そしてこらえ切れなくなった様子で目頭を押さえては、込み上げる気持ちを抑えようとしているようだった。

実際のところどういう事情なのかはわからない。それでもできることなら、
「皆で気づいていない振りをしておきますから、思い切り泣いても大丈夫ですよ。」
と言ってあげたかった。

男の人は次の駅で、しゃんと顔を上げて降りて行った。

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地下鉄では、危険を回避する為に半径５メートル圏内にいる人の様子にはいつも何となく気を配っているのですが、そうしているとそういう風に印象深い瞬間を目にしてしてしまうことがあります。

（本当に勝手な想像ですが、男の人はきっと女の子のお父さんで、何かしら一緒に暮らせない事情があって、今日は久しぶりに会えた貴重な時間だったのじゃないかなと、見るともなく気になって様子を見守ってしまいました。）

多分大方の人は同じような感じで、危険でないと判断すれば迷惑行為をしている人（大音量で携帯の動画を見ていたり）が近くにいても気にせずやりすごしているかと思えば、小さなお子さんを連れた親子が乗って来たらほぼ必ず誰かが席を立って譲ったりと、やはり周りの様子は気にかけた上で行動を判断しているようです。

警戒しあっている一方で、実は気に掛け合っているというその地下鉄の様子は、ニューヨークの社会の縮図のようだなと思います。

印象に残る景色に出会った時にはまた綴ってみたいと思います。